Voici la nuit de Noël !
Le soleil s'est couché derrière la montagne. Les sapins
givrés agitent doucement leurs branches. Chacun regagne sa
maison, portant une bûche dans la cheminée. Plus un bruit
dans la forêt...
Pourtant quelqu'un approche à grands pas. Ses bottes s'enfoncent
sans bruit dans la neig : c'est le Père Noël !
Mais qu'est-ce qui tomqbe de son sac ? Une pomme brillante, des noix
dorées, de petits gâteaux de Noël... Oh ! Le gros
sac est troué !
" Venez voir ! ", hulule un hibou.
Les animaux de la forêt s'approchent et emportent tout ce que
le Père Noël a perdu sur le sentier. La seule chose que
ne les intéresse pas : c'est une paire de souliers !
" On pourrait les donner au nain de la forêt, propose le
renard.
- Bonne idée ! ", applaudit un petit
lapin. Tous les animaux se dirigent aussitôt vers la cabane
du nain. Lui aussi a décoré un beau sapin et allumé
mille bougies autour de chez lui.
" On a trouvé des souliers pour toi !
disent les animaux.
- C'est gentil, remercie le nain. Mais où les avez-vous trouvés
?
Le hibou raconte alors tout ce qui s'est passé.
-Oh, oh ! réfléchit le nain. Il faut que j'aille voir
ça tout de suite ! "
Hop ! Il grimpe sur le dos du cerf et, peu de temps après,
tous se retrouvent à côté des souliers.
" Mais ils sont beaucoup trop grands pour moi ! s'écrie
le nain. Portons-les plutôt à la vieille femme qui vit
dans les bois. "
"Bonne idée ! disent tous les animaux
de la forêt.
Portons les souliers à la vieille femme de l'autre côté
du bois ! "
Après une longue marche, les voici devant la maisonnette en
bois. Le nain dépose les souliers devant la porte et tous vont
se cacher derrière les arbres et les buissons.
" J'ai entendu quelque chose, dit la vieille femme en ouvrant
la porte. Qui est là ?
Elle aperçoit alors les souliers :
-Des souliers ? Je n'en ai jamais vu d'aussi beaux ! C'est sûrement
le Père Noël qui me les a apportés ! "
Puis elle rentre dans sa maison et essaie ses nouvelles
chaussures : elles lui vont à merveille !
Par la fenêtre, le nain et les animaux de la forêt la
regardent sourire et danser lentement. Quelle bonne idées ils
ont eue !
Sur le chemin du retour, ils rencontrèrent le Père Noël,
bien fatigué de sa tournée. Ils lui racontent aussitôt
l'histoire des souliers.
" Vous les avez portés chez la vieille
femme ? dit le Père Noël tout heureux. Justement ! Ces
souliers étaient pour elle et je n'arrivais pas à les
retrouver.
- Vous devriez vous reposer un peu, hulule le hibou.
- Tu as raison, répond le Père Noël. J'ai tellement
marché avec mon gros sac plein de cadeaux que je suis très
fatigué..."
Le nain frappe dans ses mains pour que tout le monde fasse bien attention
:
" Ecoutez moi tous ! Je vais vous proposer quelque chose.
- Ah, ah ! dit le hibou.
- Je vous invite tous dans ma chaumière pour finir la nuit
de Noël. Que chacun apporte une bougie !
- Et des gâteaux à grignoter ", ajoute une souris.
Quelle fête dans la cabane du petit nain ! Le Père Noël
lui-même n'en a jamais vu de pareille.